Bij het aanleggen van een nieuw bedrijfsnetwerk komt onvermijdelijk de vraag voorbij: welke netwerkkabel moet ik kiezen? Cat6, Cat6A of Cat7? Het lijkt een detail, maar het is een keuze waar je de komende 10 tot 15 jaar mee leeft. In dit artikel leggen we het verschil uit in begrijpelijke taal: snelheid, afstand, afscherming, PoE en prijs.
Eerst de basis: wat zegt zo'n categorie eigenlijk?
De "Cat" (category) van een kabel geeft aan welke bandbreedte en snelheid de kabel betrouwbaar aankan. Hoe hoger het nummer, hoe meer megahertz en hoe meer gigabit de kabel ondersteunt. Belangrijk: een netwerk is altijd zo snel als de zwakste schakel. Een Cat6A-kabel met een Cat6-patchpaneel of een goedkope patchkabel haalt nooit de volle prestaties. De hele keten, van datapunt tot patchkast, moet dezelfde categorie hebben.
Cat6: prima voor 1 Gigabit
Cat6 is jarenlang de standaard geweest voor kantoren. De kabel ondersteunt 1 Gigabit Ethernet over de volle 100 meter zonder problemen. 10 Gigabit kan ook met Cat6, maar slechts tot ongeveer 37 tot 55 meter, en alleen onder gunstige omstandigheden (weinig kabels bij elkaar, weinig storing). Voor een doorsnee werkplek waar 1 Gbps ruim voldoende is, voldoet Cat6 prima. De kabel is goedkoper en iets dunner en flexibeler dan Cat6A, wat het trekken door krappe goten makkelijker maakt.
Cat6A: 10 Gigabit over de volle 100 meter
Cat6A (de A staat voor "augmented") is op dit moment de slimme standaardkeuze voor nieuwe bedrijfsbekabeling. De kabel ondersteunt 10 Gigabit Ethernet over de volle 100 meter, met een bandbreedte tot 500 MHz. Cat6A heeft een dikkere mantel en vaak een scheidingskruis (spline) tussen de aderparen om alien crosstalk (overspraak van naburige kabels) tegen te gaan. Daarmee is de kabel toekomstvast: ook als je vandaag nog op 1 Gbps zit, ligt er bekabeling klaar die meegroeit naar 10 Gbps zonder dat je opnieuw de muur in hoeft. Lees meer over Cat6A-bekabeling laten aanleggen.
Cat7: afgeschermd en industrieel
Cat7 gaat nog een stap verder met volledige afscherming (S/FTP: elk aderpaar apart afgeschermd plus een totale afscherming). De kabel ondersteunt 10 Gigabit tot 100 meter en heeft een bandbreedte tot 600 MHz. Belangrijk om te weten: Cat7 is geen officiële TIA/EIA-categorie zoals Cat6 en Cat6A, maar een ISO/IEC-klasse (Class F). Klassieke Cat7-kabel gebruikt bovendien vaak GG45- of TERA-connectoren in plaats van de standaard RJ45, wat in de praktijk lastig is. Voor de meeste kantoren is Cat7 daarom overkill. Waar het wel zinvol is: omgevingen met veel elektromagnetische storing, zoals fabriekshallen, machineparken of ruimtes met zware apparatuur.
Afscherming: UTP, FTP, S/FTP
Naast de categorie speelt afscherming een rol:
- UTP (Unshielded): geen afscherming. Goedkoop en prima voor normale kantooromgevingen.
- FTP / F/UTP (Foiled): een folie rond alle aderparen samen. Extra bescherming tegen storing.
- S/FTP (Shielded/Foiled): elk paar apart afgeschermd plus een totale afscherming. Maximale bescherming, gebruikt bij Cat7.
Afgeschermde kabel moet wel correct geaard worden, anders werkt de afscherming averechts als een antenne. Dat is vakwerk.
PoE: vergeet de warmte niet
Steeds meer apparaten krijgen stroom via de netwerkkabel: access points, IP-camera's, VoIP-telefoons en zelfs verlichting via Power over Ethernet (PoE, PoE+ en PoE++ tot 90 watt). Bij hoge PoE-vermogens warmt een bundel kabels op. Die warmte verhoogt de demping en kan de prestaties verlagen. Cat6A heeft een grotere aderdiameter (vaak AWG 23) en voert warmte beter af dan Cat6 (vaak AWG 24). Voor een netwerk met veel PoE-apparatuur is Cat6A daarom niet alleen sneller maar ook stabieler.
Het prijsverschil
Het verschil in kabelprijs tussen Cat6 en Cat6A is reëel maar kleiner dan veel mensen denken: per 100 meter scheelt het een paar tientjes. De grootste kostenpost bij bekabeling is niet de kabel zelf, maar het arbeidsloon: het trekken, afmonteren, testen en certificeren. En dat werk is hetzelfde, of je nu Cat6 of Cat6A legt. Juist daarom is het zonde om op de kabel te besparen: voor een paar procent extra op het totaalbedrag leg je bekabeling die 10x sneller is en jaren langer meegaat. Meer over de netwerkbekabeling die wij aanleggen.
Welke kabel kies je wanneer?
- Cat6: krappe budgetten, tijdelijke situaties of werkplekken waar 1 Gbps voorlopig genoeg is.
- Cat6A: de aanrader voor vrijwel alle nieuwe kantoor- en bedrijfsbekabeling. Toekomstvast, 10 Gbps, geschikt voor zware PoE.
- Cat7: industriële omgevingen met veel storing of specifieke eisen aan afscherming.
Veelgestelde vragen
Kan ik Cat6A-kabel op Cat6-apparatuur aansluiten? Ja, alles is achterwaarts compatibel met RJ45. Je netwerk draait dan op de snelheid van de zwakste schakel, maar de kabel is klaar voor de toekomst.
Is Cat7 sneller dan Cat6A? In de praktijk niet voor de meeste bedrijven: beide doen 10 Gbps tot 100 meter. Cat7 biedt meer afscherming, geen hogere snelheid op een standaard RJ45-aansluiting.
Wat raden jullie meestal aan? Voor 9 van de 10 kantoren: Cat6A. Het beste evenwicht tussen prijs, snelheid en toekomstvastheid.
Twijfel je welke categorie bij jouw pand en plannen past? Neem contact op of vraag direct een vrijblijvende offerte aan. Wij denken graag mee.